JUST DO IT ALREADY!!!!

Travel is an inevitable part of contemporary youth culture - instagram is swamped with travel inspiration photos and in your facebook or blogger feed there is probably at least one update on a travelling friend's adventures. So now you're thinking of taking a break from real life and jump on a plane with nothing but a backpack and lonely planet guide?
Why just think about it, when you could just do it?

"Why, yes. But what if...."

What if not?
Do you really want to die without having seen the beaches in Hawaii or the desert in Mexico? Can you really live a life where work and responsibilities reign your daily routine, where that is all you know and do, where you sneakily drool over your coll friend's travel photos? She rode a muthafuckin Elephant in India and all you ride is your super lame fixie bike and asshole boyfriend. Seriously, just book the damn ticket.

"Yeah, but what do I gain from it, except a few nice photos and an empty savings account..?"

Dude!!!! It's the memories you will have for your whole life! Nothing lasts that long, not your car, job, health and probably not your relationship. Your memories though, they stay with you and influence everything you will do and say in the future.
Travel is like a refreshing drink on a super hot summer day - just for your soul! It opens up your mind and lets your spirit grow from all the new, exciting adventures you come across daily. You're at the beach relaxing one day, next day you visit great cities with breathtaking architecture, the day after you are climbing the Alps or diving in the Amazone. No matter what destination you choose, you are guaranteed to learn something new. And you are guaranteed to meet awesome people on the way. Go on, have an animating conversation. Or a hook up. Whatever you feel like. Make those memories!

"But my buddies at home are already awesome enough for me and I really enjoy going out to the same pub every second night and what if noone loves me anymore when I return..."

You can only grow so much in one environment - there is a limit to experiences you can have in it, a limit to the places you can visit and cultures you can explore. Imagine what type of person you could become, if you saw something different and spoke to someone different every day? We all have met at least one person we thought was mindblowingly cool, someone we thought was leading the ultimate life. It's likely that somebody crosses your travel paths every day when you're exploring. And eventually you're going to turn into that badass yourself, On my travels I meet so many different types of people. Some I disliked, most of them I liked but that's not the point. The point is all of them taught me something about myself. About the person I want to become, the things I want to achieve. They taught me a step of the way to finding my very own happiness.

"Uhm yeah..but..."

But WHAT????

Don't tell me you're still in doubt about money/job/what happenes back home while you're away?
Well, if the former hasn't convinced you yet, what about this little list below?

"Yeah, man. I like lists, they're structured and stuff..."

Ugh...
Here are 5 nerdy and awesome reasons a location change is totally worth the risks:

1) YOU WILL BE AWESOME AT SMALL TALK
Nothing will train you better in small talk than staying in a hostel full of strangers mixed with subtle loneliness and a strong urge to mix and mingle. You will be a little awkward at first, but after a week or two the 'So where are you froms" and "Where have you been to so fars" will come out flying. And when you're back in the real world, you'll be smooth talking your way through the likes of interviews and first dates alike.

2) CHICKS/GUYS WILL DIG YOU
Yeah, it's the truth. Potential mating partners will swarm around you, wanting to hear your stories and experience possible exotic love techniques you might have picked up along the way (or not, not really a criteria). You're interesting and you're full of awesome adventures to tell. So yeah, travelling the world increases your hotness by about 10000 %

3) IT WILL LOOK GOOD ON YOUR RESUME
It'll make you stand out from the crowd. Throw in a little volunteering and you're sweet as.

4) YOU CAN SHOW YOUR KIDS HOW AWESOME YOU ARE
If they ark up and call you a boring loser just show them the photo that hot Italian guy took of you at Santa Monica beach. That'll shut them up.

5) YOU HAVE SOMEWHERE TO CRASH. IN EVERY COUNTRY.
It's like owning lots of real estate around the globe, except you don't have to be rich or worry about taxes. Sweet deal.

So come on now. Put on your big girl pants. Book yerself a ticket and conquer the world!

Wir stehen niemals still!

Startpunkt: Picton.
Und da ich aus diversen privaten Gründen Picton nicht genauer erläutern möchte, überspringe ich das kleine, zugegeben eh sehr unspektakuläre Hafenstädtchen und komme gleich über zum spannenden Part: Nelson

Nelson war sozusagen mein Melbourne Neuseelands. Mein kleines Zuhause fernab der Heimat. Einmal im „Paradiso"-Hostel angekommen, waren die schätzungsweise 50 Leute bereits nach wenigen Stunden zu meiner Ersatzfamilie geworden. Und wie das in Familien eben der Fall ist, wurde hier alles zusammen gemacht und durchgestanden. Gemeinsam haben wir gelacht, geheult, gefeiert, uns gelangweilt, uns amüsiert, getrunken, diskutiert, uns von Brücken gestürzt, Slack-Lining probiert, Handstände bis zur „Vollverblaufleckung" geübt, zweimal Weihnachten gefeiert, uns im Ausgehoutfit in den Pool geworfen, Parov Stelar und Beirut gehört, das neue Jahr am Stadtplatz Nelsons begrüßt (mit lokaler Liveband „Minuit", sehr hörenswert) und vor allem versucht, die Welt mit unseren Idealen und Vorstellungen ein wenig zu verbessern. Wie das funktioniert? Man werfe 50 Freigeister im Alter von 18 bis 35 in ein Hostel, gibt ihnen shitloads of time und das ein oder andere alkoholische Getränk und voilá, die Gedanken sprudeln nur so vor sich hin.
Mein Aufenthalt in Nelson dehnte sich aufgrund dieser einzigartigen Atmosphäre auf stolze 14 Tage aus, mit Ausnahme einer 2 Tage andauernden Flucht nach Kaikoura. Was ich dort gemacht habe? Mir mit offenem Mund diesen Prachtkerl von Pottwal angeschaut:

Da wir aber alle nun mal Backpacker sind, und uns nirgends heimischer fühlen, als auf dem Weg zum nächsten Abenteuer, haben sich die Pfade der „Paradios"-Familie nach Neujahr letztendlich getrennt. Trotz brennender Wanderlust war es nach fast 2 Wochen schwierig, sich von diesem Haufen verrückter, beeindruckender und absolut liebenswürdiger Individuen wieder zu trennen. Aber wie sagt man so schön: Man sieht sich immer zweimal.

Für mich ging es nach dem Abschied weiter nach Christchurch. Gerrit, mein deutscher Hostelkollege, bot mir den Fahrersitz seines Vans an, da er am Vortag sein Weggehen etwas stärker gefeiert hatte als ich.
Der Start unseres Roadtrips stellte sich etwas holprig heraus. Nach gut 20 km ging uns der Sprit aus und wir mussten gezwungenermaßen den nächstgelegenen Farmer um sein Motorsägen-Benzin bringen, um es bis zur nächsten Tankstelle zu schaffen.
Einmal in Christchurch angekommen, waren wir auch schon wieder on the road. Meinen Abstecher zum Tintenstecher und die Liveband am Stadtplatz dürfen aber trotzdem erwähnt werden. Wann kriegt man immerhin wieder neuseeländischen Indie-Rock vor einer Kathedrale zu sehen?

Nächster Halt: Peninsula Bank, Akaroa. Und was ich in Neuseeland nicht mehr für möglich gehalten habe, widerfuhr mir in diesem unscheinbaren Städtchen: Kulturschock! Bei Akaroa handelt es sich nämlich um eines der wenigen, urpsrünglich zu Frankreich gehörenden Städte. Der Versuch, mein Französisch etwas aufzufrischen, endete in eher peinlichem Gestammel und stummem „in-Luft-auflösen". Französische Patisserien, Die kitschige Atmosphäre verlangte letztendlich auch noch nach einer kitschigen Tat: Fahrradtour im Blümchenkleid. Trés francais, non?

Gerrits und ich schlugen nach Akaroa wieder getrennte Wege ein. Für mich ging es weiter nach Tekapo, wo neben dem kristallklaren Lake Tekapo auch noch ein für mich fast, ja das kann ich mit gutem Gewissen behaupten, tödlicher Wanderweg auf mich warteten.
Wer konnte schon annehmen, dass sich das bisschen Wind im Tal zu einer Wirbelsturm-artigen Katastrophe am Berg entwickeln kann. Im Nachhinein kann ich jedoch jedem, der sich irgendwann mal völlig allein auf einem Berg in Neuseeland bei 500 km/h Windgeschwindigkeit flach am Boden liegend wiederfindet empfehlen, sich die Zeit bis zum Windstillstand einfach mit kräftigem Fluchen in jeder erdenklicher Landessprache zu vertreiben. Wirkt wie ein Wunder gegen Todesangst, Panik und Verspannungen im Nackenbereich..

Next Stop: Wanaka.
Extrem überbewerteter, langweiliger „do-muast-unbedingt-hi"-Backpacker Ort. 3 Tage schlechtes Wetter hielten mich von so ziemlich jeder Aktivität ab. Was mir übrigblieb, war ein unheimlicher „Lord-of-the-rings"-Marathon. Wer schafft sonst noch alle 3 Teile hintereinander? Mister Frodo!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Oh, und Scrabble...

In Queenstown wurde ich dann in ein weiteres der unzähligen Backpacker-Rituale eingeweiht. „Pub-Crawl". Ein „Pub-Crawl" läuft folgendermaßen ab: Im Hostel werden 10 Dollar bezahlt, danach wird man von Beisl zu Beisl gejagt, wo man jeweils einen ekelhaften Shot am Eingang hinunterwürgen muss, nur um dann in der Bar selbst noch massenhaft Alkohol zuzuführen. Das Resultat: Kopfweh, Übelkeit und überaus peinliche Stille am nächsten Morgen in der Hostelküche. Wer mit wem oder eh alle mit allen? Ein Schauspiel, dessen Beobachtung sich als überaus amüsant herausstellt

Milford Sound ist im Nachhinein gesehen wahrscheinlich das Highlight meiner Reise auf der Südinsel. Die unglaubliche Schönheit und Vielfalt dieser Fjordlandschaft lässt sich kaum in Worte fassen. Sehet selbst:

Wieder zurück in Queenstown, ließ ich mich auf den ungemütlichsten und längsten Road Trip meines bisherigen Lebens ein. Aaron und Stephen, 2 schlichtweg Wahnsinnige luden mich mitsamt Gepäck (!) und noch zwei deutsche, Perlenohrringe tragende Touristinnen auf den Rücksitz ihres Kleinwagens und chauffierten uns nach Christchurch. ENG ist gar kein Ausdruck. Claustrophobie. Beinamputation. Atemstillstand.
Zur Krönung gab es als musikalische Hintermalung dieses beinahe 8-stündigen Höllenritts den Twilight-Soundtrack bzw. Martin Lawrences „Talking Shit". Die zahlreichen, schlichtweg niveaulosen Gags des Schauspielers wurden Gott sei Dank mit jedem Durchgang eine Spur witziger und gegen Ende des Trips wurde bereits um die Wette zitiert. Erriiiic. I’m leaving.
Ahahaahaha.

Zurück im eher tristen Christchurch vertrieb ich mir die Tage bis zu meinem Rückflug hauptsächlich mit Mentholzigaretten, Coffee-to-go und vorfreudigen Gedanken an Melbourne und den bevorstehenden Besuch von daheim.

Neuseeland war für mich eine einmalige Erfahrung. Noch nie habe ich so viele interessante Charaktere konzentriert auf ein derart kleines Land angetroffen, durfte ich Natur in so vielen unterschiedlichen Ausprägungen und derart pur und unberührt genießen und mich in einem Ausmaß an Bescheidenheit üben, dass selbst meine Vorstellung übersteigt. Wer hätte schon gedacht, dass ich jemals länger als ein Festivalwochenende aus einem Rucksack leben und meine, aus Budgetgründen 2 statt 3 Mahlzeiten in einem Baumwollsäckchen mit mir herumtragen werde?
Die Wege des Herren sind unergründlich.